As Aves Estão Desaparecendo – E Apenas Observar Já Não Basta

Sempre que surge um novo relatório sobre o declínio das populações de aves, as redes sociais entram em ebulição. Observadores de aves lamentam, compartilham artigos e expressam frustração diante da destruição de habitats, da caça e das mudanças climáticas. No entanto, quando chega a hora de realmente fazer algo – de contribuir com dados que poderiam impulsionar ações de conservação – a maior parte dessa indignação se dissolve no fundo da conversa.

Vejo isso o tempo todo. Uma ave rara ou em declínio vira manchete, e de repente todos se importam. Mas quando surge um chamado para participar de um projeto de monitoramento? Quando a coleta estruturada de dados pode ajudar a identificar a próxima espécie em risco antes que seja tarde demais? Silêncio.

Isso precisa mudar!

Se realmente nos importamos com as aves, precisamos fazer mais do que apenas lamentar suas perdas. Precisamos documentá-las, acompanhar suas populações, fornecer os números dos quais os conservacionistas dependem. O declínio das aves não acontece da noite para o dia. É um processo gradual, muitas vezes imperceptível no início, até que, um dia, uma espécie simplesmente… desaparece.

Deixamos o Maçarico-de-bico-fino Desaparecer

O Maçarico-de-bico-fino (Numenius tenuirostris) já foi um migrante regular no Leste Europeu, Oriente Médio e Norte da África. Embora nunca tenha sido uma espécie comum, atravessava vastas paisagens onde observadores de aves e cientistas poderiam ter monitorado seus números — se ao menos tivessem feito isso.

Quando os ornitólogos perceberam que a espécie estava em apuros, ela já estava desaparecendo. Diferente do extinto Maçarico-do-Canadá (Eskimo Curlew), cujo declínio coincidiu com os primórdios da ornitologia, o Maçarico-de-bico-fino desapareceu no final do século XX — numa época em que já tínhamos as ferramentas para acompanhar seu destino, mas simplesmente não agimos a tempo.

O último registro amplamente aceito data de 1995. Desde então, apesar de buscas intensas, nenhuma observação confirmada surgiu. A provável extinção da espécie não foi causada por um desastre isolado. Foi o resultado de um declínio lento e despercebido — um declínio que deveria ter acionado monitoramento urgente muito antes de atingir o ponto sem retorno.

Se mais observadores de aves tivessem participado de levantamentos estruturados ao longo de sua área de ocorrência, se mais pessoas tivessem documentado suas observações de forma consistente — em vez de tratá-las como registros isolados — essa história poderia ter tido um desfecho diferente. Mas falhamos em reunir os dados a tempo. Esperamos até que a ave já estivesse desaparecendo — e então, ela se foi.

Isso Está Acontecendo de Novo — Neste Exato Momento

Se você acha que esse foi um caso isolado, não foi. Está acontecendo de novo, neste exato momento, com várias espécies.

• A Rola-europeia (Streptopelia turtur) já foi considerada comum em grande parte da Europa. Hoje, sofreu um declínio de 90% em apenas algumas décadas, devido à perda de habitat e à pressão da caça — mas a gravidade da crise só foi amplamente reconhecida quando levantamentos estruturados revelaram a extensão da queda populacional.

Rola-europeia (Streptopelia turtur) – Outrora uma presença comum e amplamente distribuída por toda a Europa, a Rola-europeia sofreu um declínio impressionante de 90% em apenas algumas décadas. A perda de habitat, a caça e as mudanças nas práticas agrícolas empurraram a espécie para o limite — e, ainda assim, seu desaparecimento passou quase despercebido até que levantamentos estruturados expuseram a crise. Quantas outras espécies seguirão o mesmo caminho antes que passemos a levar o monitoramento a sério? © Gyorgy Szimuly

• O Escrevedeira-de-peito-amarelo (Emberiza aureola), outrora abundante em toda a Eurásia, está agora criticamente ameaçada, principalmente devido à caça descontrolada na China. Mas como poucos observadores monitoravam consistentemente suas rotas migratórias, os sinais de alerta soaram tarde demais.

• Mesmo muitas aves limícolas, frequentemente observadas por um grande número de birders, estão em declínio. No entanto, além de um punhado de especialistas, quantas pessoas realmente dedicam tempo para enviar registros significativos em vez de apenas perseguir raridades?

Maçarico-real (Numenius arquata) – Um símbolo da perda de zonas úmidas e pastagens, o Maçarico-real é agora considerado quase ameaçado devido à destruição generalizada de habitat e ao declínio no sucesso reprodutivo. Diferente de seu parente, o Maçarico-de-bico-fino, que provavelmente entrou em extinção antes mesmo de compreendermos totalmente seu declínio, o Maçarico-real ainda tem uma chance de sobrevivência — se agirmos agora, enquanto ainda temos dados suficientes para orientar os esforços de conservação. © Gyorgy Szimuly

Caring Isn’t Enough—We Need Action

Isso não se trata de impor barreiras à conservação. Trata-se de reconhecer que a observação de aves, por mais maravilhosa que seja, não pode mais ser apenas um passatempo passivo. Já temos pessoas suficientes falando sobre o declínio das aves. O que ainda nos falta são pessoas realmente contribuindo com os dados que permitem aos conservacionistas agir.

Participar de um projeto de monitoramento como o PatchBird não é difícil. Você não precisa de um diploma em ciências, e também não precisa dedicar horas do seu tempo. É tão simples quanto fazer sua observação de aves valer a pena. Mesmo alguns poucos levantamentos estruturados, repetidos ao longo do tempo, contribuem para um panorama mais amplo que ajuda os conservacionistas a entender onde as aves estão em declínio, onde estão estáveis e o que pode estar causando esses padrões.

Sinceramente, eu não poderia ter criado um programa de monitoramento de aves mais simples do que a Iniciativa PatchBird. Ela integra o uso de uma ferramenta brilhante e gratuita — o eBird — e não exige caminhadas exaustivas, nem protocolos complexos, nem compromissos de longo prazo. O esforço se resume a apenas 15 minutos por local, e ainda assim, quando há adesão de um número suficiente de observadores, o impacto é imenso.

Porque uma coisa é certa: se continuarmos esperando até que as populações de aves entrem em colapso para então levá-las a sério, continuaremos perdendo espécies.

Portanto, da próxima vez que você se sentir devastado por mais um colapso populacional, mais um desaparecimento, mais uma extinção — pergunte a si mesmo: Estou apenas reagindo, ou estou realmente fazendo algo a respeito?

As aves não precisam de mais tristeza. Elas precisam de ação!

Você vai fazer parte da solução?

Junte-se à Iniciativa PatchBird

Para participar da Iniciativa PatchBird, acesse a página principal, preencha o formulário de inscrição e aproveite a observação de aves como sempre fez.